Р. СЕРГЕЕНКО. Викторина «Платы расширения SparkFun».

Фирма SparkFun (г. Нивот, США) открыла многим непрофессионалам путь в электронику. Её основатель, Натан Зейдл (Nathan Seidle), начинал с «гаражного» изготовления программаторов для микроконтроллеров (МК) в съёмной студенческой квартире в 2003 г. Сейчас это солидная фирма, выпускающая более 2500 наименований продукции, которая представлена на ведущих торговых площадках мира. Название SparkFun является комбинацией слов spark (искра) и fun (развлечение). Однажды Натан Зейдл проводил эксперименты с разложенными на столе радиодеталями, соединёнными между собой запутанным клубком проводов. При неосторожном движении рукой произошло короткое замыкание с искрами и дымом, повлёкшее выход из строя дорогостоящего прибора. Так появились «искра» в названии фирмы и идея сборки небольших функционально законченных плат расширения (ПР), соединяемых кабелями, чтобы уменьшить радиолюбительский хаос на столе. В продукции SparkFun имеются собственные и заимствованные отладочные платы с МК, одноплатные компьютеры, электронный текстиль, наборы для робототехники, датчики, элементы умного дома, беспроводная техника и, конечно же, ПР (около 400 наименований). Кроме того, больше половины номенклатуры — инструмент и запасные части, что очень помогает в ремонте. Продукцию SparkFun легко отличить по печатным платам красного цвета и хорошо узнаваемому логотипу со стилизованной искрой пламени возле буквы k. Фирма придерживается философии открытого аппаратного обеспечения Open Hardware, когда электрические схемы и файлы разводки печатных плат доступны для свободного скачивания на сайте https://www.sparkfun.com/categori es. Более того, для ПР, подключаемых к Arduino, разработаны бесплатные библиотеки функций, что резко снижает для начинающих порог вхождения в мир электронных самоделок. Продукты, программы и ресурсы SparkFun не защищены патентами, их может использовать, модифицировать и даже продавать любой желающий. Этим пользуются ноунейм китайские фирмы, выпускающие более дешёвые клоны. Тем не менее, фирма имеет устойчивый круг потребителей, включая учебные заведения во многих странах мира, и стабильное сообщество почитателей.